Les marketplaces en ligne comme Amazon ou encore Alibaba ont permis à de nombreux foyers de traverser les premiers mois de la pandémie de COVID-19. Même les personnes n'ayant jamais effectué leurs achats en ligne se sont laissé tenter ; la plupart étant d'ailleurs agréablement surprises par leur facilité d'utilisation.
Mais qu'en est-il des entreprises ? Lorsque leurs fournisseurs habituels en widgets et roulements à billes ont fermé leurs portes, vers qui se sont-elles tournées ? Comme tout consommateur novice en la matière, nombreuses sont celles qui ont cherché la solution en ligne. La bonne nouvelle, c'est qu'elles ont trouvé bien plus que de simples solutions de remplacement temporaires.
Prenons l'exemple d'une marketplace en ligne destinée aux entreprises qui conçoivent et fabriquent des produits. D'après de nombreuses études, il est possible de déterminer 80 % des coûts d'un produit dès la phase de conception. Mais de manière générale, les concepteurs n'ont aucune idée du coût de fabrication ou d'achat des pièces qu'ils conçoivent. À moins qu'ils n'intègrent des pièces déjà utilisées, ils devront attendre que le service des achats recueille des devis auprès de différents fournisseurs afin de savoir s'ils ont respecté le budget.
« Lorsque la pandémie a frappé, de nombreux acheteurs se sont tournés vers les marketplaces en ligne, à la recherche de nouveaux fournisseurs pour remplacer ceux qui ont dû fermer. Ce qu'ils ont trouvé ? Une meilleure façon d'acheter. »
Souvent, les devis proposés au service des achats montrent que le produit coûtera trop cher à fabriquer. Dans ce cas-là, les ingénieurs et concepteurs sont bons pour repartir à zéro afin de concevoir un produit qui rentre dans les coûts. Pour cela, le délai minimum est d'au moins deux semaines – parfois plus si plusieurs conceptions et offres sont nécessaires afin de respecter le budget. Considéré comme raisonnable hier, le calendrier de lancement d'un nouveau produit devient soudainement impossible à tenir, mettant en péril son potentiel commercial.
Mais à la place, imaginez un monde où l'on pourrait obtenir en temps réel un devis pour la fabrication d'une pièce en connectant le logiciel de CAO d'un concepteur à une marketplace en ligne ? Grâce à cela, le concepteur pourrait alors savoir immédiatement si sa conception dépasse le budget préalablement défini afin d'explorer les différentes pistes possibles qui lui permettront de réduire les coûts. Quelle que soit la solution trouvée, le concepteur pourrait ainsi savoir si sa conception est bien conforme à l'objectif et ce, avant même de la publier.
Les conceptions digitales 3D, la connectivité en ligne et les algorithmes d'estimation basés sur l'intelligence artificielle ont fait de cette éventualité une réalité. Dans de nombreux cas, les fabricants qui fournissent les devis proposeront même des modifications de conception permettant de réduire les coûts – en ligne, en temps réel et gratuitement.
Bien entendu, le service des achats joue toujours son rôle en négociant le meilleur prix possible pour la conception finale auprès d'un certain nombre de fournisseurs ou de fabricants. La marketplace permet même aux acheteurs de rationaliser ce processus : en quelques clics, ils peuvent publier des modèles de pièces et demander plusieurs devis.
En réalité, de nombreux acheteurs professionnels ont découvert pendant la pandémie qu'ils auraient pu acheter leurs pièces avant la crise à des prix nettement inférieurs et ce, s'ils avaient fait appel à une marketplace en ligne. Comment cela est-il possible ? Grâce à une marketplace, un acheteur a à sa disposition des centaines de fournisseurs à portée de main, soit bien plus qu'un acheteur normal ne puisse chercher par lui-même. Dès lors qu'un acheteur reçoit des dizaines de devis en moins de temps qu'il n'en fallait pour en obtenir trois avant, il parvient souvent à réaliser des économies de coûts.
Les meilleures marketplaces sauront également répondre à une grande partie de la diligence raisonnable normale d'un acheteur, en pré-certifiant les capacités de chaque fournisseur, mais aussi en garantissant leur fiabilité, leur santé financière et leur statut juridique. Après avoir reçu des offres et identifié une liste de fournisseurs potentiels, un acheteur peut aller plus loin dans les vérifications et les négociations, en toute sécurité et confidentialité, grâce à la marketplace.
La personnalisation n'est pas la seule option possible que les marketplaces proposent pour aider les fabricants. Tout comme Amazon, une marketplace B2B peut offrir des quantités considérables de pièces standard – sous la forme de modèles virtuels CAO 3D – provenant de centaines de fournisseurs. Se baser sur des spécifications clés pour rechercher une pièce permet de trouver rapidement et facilement la conception adéquate. Un concepteur peut même ajouter le modèle 3D d'une pièce directement dans sa conception et ce, gratuitement. Si la pièce fait partie de la conception finale, le service des achats contacte le propriétaire de la conception afin de lui demander un devis, ou bien publie un appel d'offres.
Lorsque la pandémie a frappé, de nombreux concepteurs de produits et acheteurs B2B ont été contraints de se tourner vers les marketplaces en ligne, à la recherche de nouveaux fournisseurs pour remplacer ceux qui ont dû fermer. Ce qu'ils ont trouvé ? Une meilleure façon d'acheter, avec plus de choix, plus de proximité, plus de visibilité, mais aussi avec la possibilité de déterminer 80 % du coût d'un produit dès la phase de conception.
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