Des scientifiques de l’université de Stanford en Californie ont mis au point une technologie qui détecte les signaux cérébraux pour déplacer un curseur sur un clavier numérique. Ils ont équipé un singe avec un réseau de multiples électrodes qui permet d’enregistrer les signaux cérébraux responsables des mouvements des mains et des bras. Grâce à des algorithmes puissants qui traduisent ces signaux en mots, le singe a été capable de recopier un document à une vitesse de 12 mots par minute, uniquement par la pensée. L’équipe procède actuellement à un essai clinique, en collaboration avec un neurochirurgien, afin de tester cette technologie sur les humains, offrant ainsi un espoir aux personnes ayant perdu l’usage de la parole ou du mouvement des mains. http://3ds.one/TypingMonkeys
Des chercheurs de Colas, l’entreprise française d’infrastructures de transport, et de l’INES (Institut national de l’énergie solaire) ont installé des cellules photovoltaïques sur la surface des routes afin de produire de l’électricité. Les panneaux Wattway qui fournissent une énergie propre et renouvelable sont suffisamment solides pour supporter tout type de circulation et peuvent être aménagés sur de nouvelles routes comme sur les chaussées existantes. Les essais démontrent que 20 mètres carrés de panneaux Wattway génèrent suffisamment d’électricité pour alimenter un foyer français moyen, chauffage exclu, pendant une année. L’Allemagne mène des études semblables à l’Institute of Highway Engineering de l’université RWTH. http://3ds.one/wattway
Les chercheurs de l’université de Harvard ont mis au point des techniques de conception et de fabrication afin de construire le tout premier robot autonome entièrement mou. « Octobot », prototype de cette expérimentation, est un robot qui s’inspire des mouvements d’une pieuvre. Il est alimenté par un gaz sous pression et fonctionne sans aucun élément rigide. À la différence des robots en métal ou en plastique, les robots mous, qui pourraient être développés grâce à ces techniques, peuvent se rétracter pour passer dans des endroits étriqués ou s’adapter pour porter des objets de toute forme. Une application dans le secteur médical pourrait s’avérer prometteuse car les robots chirurgicaux rigides peuvent endommager les tissus fragiles. http://3ds.one/OctoBot
Pourquoi gaspiller de l’argent et de l’énergie dans un système de climatisation quand vos vêtements pourraient faire le job ? Des chercheurs de l’université de Stanford, en Californie, ont conçu un textile nanoporeux qui associe la nanotechnologie, la photonique et la chimie. Au lieu de s’imprégner dans le tissu des vêtements, la chaleur s’en échappe et le corps est donc rafraîchi. Le polyéthylène nanoporeux (nanoPE), dont les pores mesurent entre 50 et 1 000 nm de diamètre, permet ainsi de maintenir la peau à une température de 2,7 C de moins qu’un vêtement en coton. http://3ds.one/CoolFabric
Titan, la plus grosse lune de Saturne, est la seule planète de notre système solaire, en dehors de la Terre, qui contient des mers liquides profondes de parfois 300 m, mais elles sont remplies de méthane liquide. Les scientifiques et les ingénieurs, désireux de déterminer si une activité biologique peut se former dans du méthane liquide, ont mis au point un projet de sousmarin capable d’explorer Karken Mare, la plus grande mer de Titan (1 100 km de longueur). Les données envoyées par la sonde Cassini permettront aux ingénieurs de la NASA d’adapter la conception du sous-marin pour décrocher le financement nécessaire au lancement de ce projet. Le décollage de la mission pourrait avoir lieu dès 2029. http://3ds.one/TitanSub
