Imaginez un monde où un trajet de 322 kilomètres serait aussi rapide, facile et abordable que vos trajets quotidiens. Pour Omer Bar-Yohay, PDG et co-fondateur d'Eviation Aircraft, basé en Israël, l'avenir se joue ici et maintenant. À l'image du taxi, son objectif est de créer de petits avions électriques, disponibles à la demande des voyageurs.
À l'occasion de la 53ème édition du salon du Bourget en juin 2019, Eviation Aircraft a présenté l'Alice Commuter. Premier avion tout électrique ne générant aucune émission, il incarne pleinement la vision de l'entreprise.
Fort de 15 ans d'expérience au sein de l'industrie aéronautique, Omer Bar-Yohay considère ce projet comme la première étape pour concrétiser sa vision.
« Si ma femme devait me décrire, elle dirait probablement que je suis quelqu'un de mégalomane », commente-t-il. « Mais je dirais plutôt que j'adore relever des défis. Et celui de transformer notre système de transport à l'échelle mondiale en fait partie. »
Le problème aujourd'hui, c'est que les passagers doivent s'adapter aux transporteurs et à leurs limites.
« Si vous y réfléchissez bien, à chaque fois que nous nous rendons en ville en voiture, nous devons nous adapter à la circulation. Dès que nous prenons un train à grande vitesse, nous avons seulement la possibilité de nous déplacer d'une grande ville à une autre. De même en avion, il nous arrive de faire un détour de 2 000 kilomètres dans la direction opposée pour finalement parcourir 200 kilomètres de plus dans la bonne direction – et conduire encore après l'atterrissage avant d'arriver à destination. Le pire, c'est que nous n'en avons pas conscience. Nous ne voyons pas où est le problème car nous n'imaginons pas les solutions. »
Omer Bar-Yohay a imaginé et créé une solution grâce à une plate-forme d'expérience professionnelle sur le cloud.
« Nous avons adopté une solution de référence qui a permis à nos ingénieurs de concevoir, simuler et construire ce premier avion de neuf places entièrement électrique », ajoute-t-il.
Parti de zéro, cet avion électrique propose de véritables innovations, qu'il s'agisse de la conception aérodynamique, de l'intégration structurelle et du sous-système, du logiciel de contrôle, de la gestion thermique ou des systèmes de propulsion. Grâce à toutes ces améliorations systémiques, l'Alice Commuter affiche des performances inégalées et devient ainsi une solution économiquement viable.
L'avion peut parcourir jusqu'à 1 046 kilomètres en une seule charge de sa batterie de 900 kWh. Les coûts d'exploitation ne seront que de 7 à 9 cents par siège et par mile, soit environ 200 dollars américains par heure pour l'avion entier, contre environ 1 000 dollars américains pour un avion conventionnel.
« Depuis 2017, nous développons une version à grande échelle. Plusieurs vols de démonstration sont prévus dans le courant de l'année », ajoute Omer Bar-Yohay. « Nous prévoyons que l'Alice Commuter soit certifié et réalise son premier trajet de preuve de service d'ici 2021. »
Pour commencer, Omer Bar-Yohay vise les compagnies aériennes locales pour le transport régional de voyageurs. L'Alice Commuter pourra remplacer la flotte actuelle d'avions vieillissants, qui sont coûteux à entretenir et à exploiter et dont l'expérience client est mauvaise. L'Alice Commuter permettra non seulement de repenser le transport à l'échelle locale en évitant aux transporteurs la congestion du trafic, mais également d'inaugurer un nouveau genre de transport aérien, entièrement électrique, qui ne génère aucune émission.
« Nous souhaitons que les gens puissent vivre là où ils ont envie de vivre et travailler là où il peuvent travailler. Grâce à la révolution des technologies de l'information, nous sommes capables de déplacer des données en temps réel, quel que soit le lieu, directement depuis la paume de notre main. Nous devrions prendre exemple sur la technologie afin de faciliter le transport de personnes et de marchandises. C'est ainsi que nous bâtirons un avenir meilleur, plus durable, plus sûr et plus performant. »
Pour lui, la clé de la réussite réside dans notre capacité à faire des choix durables, plus économiques. « C'est là que réside toute la beauté de notre projet : l'Alice Commuter est un avion qui, selon nous, va révolutionner le transport. Et c'est imminent. »
