Imaginez un monde où seuls les adultes peuvent bénéficier d'une prothèse et où les enfants doivent choisir entre une prothèse en bois ou rien. D'origine allemande, Emma est née sans pied gauche et a dû faire face à cette dure réalité.
La famille d'Emma s'est tournée vers Mecuris, une start-up basée à Munich, afin de trouver de l'aide. L'entreprise a ouvert la voie à la digitalisation dans le domaine des solutions médicales. Elle est notamment spécialisée dans les prothèses et orthèses sur mesure, conçues à partir de modèles virtuels 3D évolutifs et d'une plate-forme d'impression 3D. En novembre 2019, Mecuris a remporté le célèbre « EIT Digital Tech Founders' Award » dans la catégorie « Digital Wellbeing », un prix décerné chaque année aux meilleures évolutions de Deep Technology qui soutiennent la digitalisation et la croissance économique en Europe.
« Étant donné que très peu d'enfants ont besoin de prothèses de pied en Allemagne, les fabricants ne produisent et ne stockent pas de prothèses dans des tailles qui leur sont dédiées », déclare Manuel Opitz, PDG de Mecuris. « Nous avons facilement pu réduire les mesures du modèle digital de notre prothèse de pied pour adultes, sans sacrifier toutes les exigences habituelles comme l'épaisseur minimale des matériaux. »
Afin qu'Emma se sente à l'aise avec son nouveau pied, il était essentiel que nous nous adaptions à la façon dont elle bougerait et grandirait, mais aussi à ses goûts de jeune fille. Nous nous sommes donc référés à sa couleur et à son animal préférés.
« Il est crucial d'échanger avec les porteurs de prothèses afin de connaître leurs besoins et leurs attentes », déclare Manuel Opitz. « Vous pourriez proposer la meilleure solution au monde qu'elle ne vaudrait rien sans la validation des patients. Et pour les satisfaire, rien de mieux qu'une prothèse personnalisée. » Grâce à l'impression 3D, Mecuris n'a pour seule limite que son imagination, que ce soit en termes de couleur, de forme ou de fonction. Cette étape est particulièrement importante dans le développement de prothèses et d'orthèses modernes. C'est pourquoi l'équipe travaille de concert avec des prothésistes et orthésistes certifiés.
Emma a définitivement adopté son nouveau pied rose, décoré de chevaux. Elle court, elle danse, elle saute, comme n'importe quelle autre fille de son âge. Grâce à cela, elle a gagné confiance en elle. Très tendance, sa prothèse a également rencontré un franc succès auprès de ses amis qui lui ont demandé s'ils pouvaient, eux aussi, avoir un « pied rose comme celui d'Emma. »
L'impression 3D permet non seulement de concevoir une prothèse sur mesure, mais également de créer de nouvelles versions plus rapidement et à moindre coût par rapport aux méthodes conventionnelles. Cet avantage est non négligeable pour les enfants : ils grandissent vite et peuvent avoir besoin d'une nouvelle prothèse en quelques mois.
Au fil de la croissance d'Emma, il sera possible d'adapter les dimensions de son pied, imprimé en 3D, afin de correspondre au mieux à ses besoins et ce, de manière abordable. Grâce à la conception générative, Mecuris peut calculer de manière dynamique la forme et la taille du nouveau pied à partir d'une seule et unique mesure, telle que la longueur de son autre pied. Cela permet d'adapter et d'imprimer facilement un modèle plus grand. « Nous pouvons faire évoluer le modèle et fournir très rapidement à Emma une nouvelle version », commente Manuel Opitz. « Il a été très facile pour nous d'utiliser le précédent fichier 3D créé ou de revenir sur certains paramètres afin de créer une prothèse plus grande. »
La cerise sur le gâteau ? Mecuris offre la possibilité de personnaliser la prothèse d'Emma en fonction de l'évolution de ses goûts, afin qu'elle soit toujours fière de la porter. La prochaine sera bleue, mais Emma a également souhaité une prothèse rouge et imperméable pour ses sorties.
