엔지니어링 된 모래로 빗물 정화
표면 유출(Surface runoff, 지표를 따라 흐르는)된 물은 정수 처리 기술로는 제거할 수 없는 오염 물질을 포함할 수도
있습니다. 적어도 지금까지는. 버클리 대학의 공학자들은 유기 오염물질을 파괴하는 광물로 코팅된 모래를 사용하여
빗물을 정화하는 안전하고 친환경적인 기술을 발견했다고 발표했습니다. 과학자들은 평범한 모래에 망간산화물을
입혀서 물을 정화시키는 물질을 만들었습니다. 다른 정수 기술과 함께, 이 엔지니어링 모래를 활용하여
비용효율적으로 공급원에서 식수를 만들어 내는데 도움이 될 수 있습니다.
3D 프린팅 된 생체과학 – 안구 프로토타입
미국 미네소타 대학의 연구원들은 시각장애인들의 시력을 회복시킬 수 있는 생체 공학 안구를 개발에 매우 중요한
단계인 굴곡 표면의 광수용체를 성공적으로 3D 프린팅 했다고 발표했습니다. 각막 형태의 유리 돔부터 시작해서, 그
자리에서 마르는 은빛 입자의 잉크를 다중 재료 3D 프린팅 기술을 사용하여 부착했습니다. 그런 다음
포토다이오드(감광성의 반도체 장치)들은 은빛 입자들 위해 반소형 중합체(semiconducting polymers)를 이용하여
프린팅 되었습니다. 다이오드들은 25%의 효율성을 가지고 빛을 전기로 변환합니다. 이제 해당 연구원들은 다음
단계로 유리돔의 크기를 줄이고, 해상도를 높이기 위해 픽셀 수를 늘리며, 광수용체의 성능을 향상시키고자 연구에
정진하고 있습니다. 이 외에도 실제 인체에 이식될 수 있도록 부드러운 재질로 이미지 센서를 3D 프린팅 하는 기술
개발을 계획하고 있다고 합니다.
CATCHING MICROFIBERS
매번 세탁기를 돌릴 때 마다, 옷에 붙어 있는 마이크로화이버(microfibers)들이 떨어져 나와 하수도를 통해 강과 바다로
흘러가게 됩니다. 플리스 자켓 한 개를 한번 세탁할 때마다 평균 81,000 가닥의 마이크로화이버가 떨어져 나온다고
하네요. 바닷속 동물들이 이 작은 플라스틱 섬유 조각들을 먹고, 병에 걸리거나 죽는다고 합니다. 이러한 플라스틱
조각들을 먹은 물고기를 섭취한 사람들에게도 축적될 수 있습니다. 버몬트에 본사가 위치한 비영리 기관인 로잘리아
프로젝트는 이러한 마이크로섬유로 발생하는 오염을 방지하기 위해 코라 볼(Cora Ball)을 개발했습니다. 바닷물을
여과하는 산호초에서 영감을 받아, 100% 재활용 되는 플라스틱으로 만들어진 코라 볼은 줄기를 통해
마이크로화이버들을 모을 수 있습니다. 이 기관은 미국의 10개의 가구 중 1가구가 코라 볼을 사용하게 된다면, 연간
3천만개의 플라스틱 병에 해당하는 양을 매년 수도물에 들어가지 않도록 할 수 있다고 주장합니다. 한 개당 30달러 (약
35000원) 정도의 가격인 코라 볼은 플라스틱으로 인한 오염의 해결책과 관련한 여러 대회에서 수상한 바 있습니다.
스마트 밴드 – 치료 정도를 모니터링
보스턴 Tufts 대학의 엔지니어 팀은 상처의 치유를 감시하는 스마트 밴드의 프로토타입을 개발했습니다. 자연 치유
과정을 돕기 위해 스마트 밴드는 감염과 염증을 추적하는 내장 센서에의 정보에 따라 맞춤형 치료법을 제공할 수
있습니다. 두께가 3mm 미만으로, 각 밴드의 마이크로 프로세서는 센서로부터 습득한 데이터를 분석하여, 필요한
만큼의 약물을 방출할 수 있도록 히드로젤을 가열하기도 합니다. 유연한 전자 장치와 열에 반응하는 약물 운반체,
pH와 온도 센서를 사용하는 스마트 밴드는 수천년간 거의 변하지 않았던 치료법에 있어서 엄청난 발전으로 평가되고
있습니다.
마이크로 전자장치가 인쇄된 젤리 곰
심장이나 뇌 기능을 더욱 달콤하면서도 용이하게 모니터하기 위해 뮌헨 공과대학의 연구원들은 처음으로 섭취할 수
있는 젤리 곰과 사탕에 마이크로 전자장치를 인쇄해 넣었습니다. 일반적으로 미세전극판 등에 사용되는 실리콘과 같이
딱딱한 소재들은 인체에 사용될 경우 건강상의 위험을 초래할 수 있습니다만, 부드러운 소재들은 주변의 조직들과 더
잘 흡수될 수 있습니다. 센서를 젤리에 인쇄해 넣기 위해 첨단 잉크젯 프린터와 탄소 기반 잉크를 사용하는 것이 더
빠르고 비용 효율적입니다. 연구원들은 앞으로 더 부드러운 전자제품 개발이 인체 내 모니터링이 가능해지거나
자극제로 활용될 수 있을 것이라고 말합니다.
