아키히로 다구치는 비용 절감이나 납 기 단축을 위해 품질을 타협하는 일은 있을 수 없다는 단호한 입장 이다. "자신이 사랑하는 사람을 치료하는 데 사용해도 좋을 만큼 우수한 기기가 아니라면 생산하거나 판매하지 말아야 합니다"라고 Olympus Corporation의 의료 시스템 경영 책임자 아키히로 다구치는 신입 사원들에게 얘기하곤 한다.
이와 같은 품질 우선주의는 도쿄에 본사를 둔 Olympus Corporation이 세계 내시경 시 장을 장악하는 데 기여했다. Olympus Corporation 의료 사업부는 인간의 신체 내 부를 들여다보는 데 사용되는 내시경과 관련 기기를 설계, 제조, 판매한다. 내시경은 의사 가 조기에 종양을 찾아내어 절개를 최소화하 면서 환자를 치료할 수 있는 중요한 도구이 다. 내시경을 이용한 치료법은 환자가 받는 경제적, 심리적 부담을 줄이고 일상 생활로 한결 수월하게 복귀할 수 있도록 기여한다. 거시 경제학 관점에서 전 세계 1인당 의료 비용 지출이 꾸준히 늘고 있다는 사실을 감 안했을 때 조기 진단 및 절개 수술 최소화에 따른 비용 절감 효과는 막대하다.
Endoscopes are a vital tool that enables doctors to find lesions at an early stage and treat a patient with a minimally invasive approach. This lessens the economic and psychological burden on patients and helps ease their return to normal life. At the macroeconomic level, given that per capita public expenditure on medical expenses is rising steadily around the world, the cost reduction of early diagnosis and minimally invasive treatment is decisive.
제품개발공정개선
내시경은 신체 내부에 삽입하여 조직을 관찰 하고 치료하는 데 사용되는 수 밀리미터 직 경의 관으로 구성된 기기이지만 단순히 관의
직경을 줄인다고 해서 그 설계 구조를 개선 하는 일이 끝나는 것은 아니다. 의사 입장 에서 봤을 때 기기 조작의 용이성이 삽입 부위의 크기 축소 못지않게 중요하다. 물론, 두 가지 모두 의사의 시술과 궁극적으로 환 자의 부담 감소에 중대한 영향을 미친다.
Olympus는 여러 가지 방법으로 전문가의 의견을 수렴해서 제품 설계에 반영했다. 한 가지 방법이 의료 전문가의 고충을 이해하 고 이를 해결할 방안에 대한 그들의 아이디 어를 파악하기 위해 그들과 직접 면담을 갖 는 것이다. 때때로 Olympus 개발부 엔지니 어들이 스스로 기술을 개발하거나 아이디어 를 내놓기도 한다. 그리고 나서 엔지니어의 아이디어에 대한 의료 전문가들의 의견을 듣고 실효성이 있는지 파악한다.
“ 자신이 사랑하는 사람을 치료하는 데 사용해도 좋을 만큼 우수한 기기가 아니라면 생산하거나 판매하지 말아야 합니다.”
아키히로 다구치
Olympus Corporation의 의료 시스템 경영 책임자
이와 같은 과정을 거쳐 개발된 사례로는 Olympus의 NBI(Narrow Band Imaging) 기 술을 들 수 있다. 일반 조명으로는 영상에 서 종양과 건강한 조직의 차이를 명확히 구 분하기 어렵다. NBI 기술은 피부 표면 근처 에 있는 모세 혈관의 혈색소에 의해 바로 흡수되는 청색 조명과 피부 표면으로부터 떨어져 있는 혈관의 혈색소가 쉽게 흡수하 는 녹색 조명을 번갈아 발사한다. 조명이 특수 필터를 통과할 때 피부 표면에 가까운 혈관과 피부 표면에서 멀리 떨어져 있는 혈 관을 색상 차이로 구분할 수 있다. 덕분에 암과 같은 질병으로 인해 발생한 모세 혈관 의 기질 증가 현상을 발견하기가 한결 수월 해진다. "암이나 다른 질병으로 인해 생성된 종양을 조기에 찾아낼 경우 개복 수술을 하 지 않아도 될 가능성이 높아집니다"라고 다 구치는 설명한다.
서비스와 인프라
내시경 시장에서 Olympus Corporation가 독보적 입지를 굳히고 있는 비결에는 종합 적인 수리 및 정비 네트워크 외에도 기술자 들이 내시경 사용법을 배울 수 있는 교육 지원도 한 몫을 한다. 내시경이 제대로 작 동하지 않으면 치료를 계속할 수 없다. 내 시경 오작동으로 인한 치료의 차질을 방지 하기 위해 Olympus는 글로벌 수리 네트워 크를개발해제품교체와신속한수리서비 스를 제공했다. Olympus는 전 세계에 200 개 이상의 서비스 센터를 운영하면서 대리 점이수리서비스를제공할수있도록교육 을 실시하고 있다.
다구치에 따르면 "특히 신흥 시장에서는 제 품 개발에 머물지 않고 교육 및 수리 서비 스에도 중점을 둬야 합니다. 그렇지 않고서 는 입지를 넓히기가 어렵습니다. 매일 사용 되는 내시경은 민감한 장비이므로 제대로 사용하거나 보관하지 않을 경우 고장 나기 쉽습니다. (의사의 입장에서) 내시경은 필수 장비에 가깝습니다. 제품이 고장 난 경우 환자의 생명을 보호하려면 신속하게 수리해 야 합니다. 따라서 제조업체는 제품을 판매 하는데 그치는 것이 아닙니다. 수리와 정비 를 지원할만한 서비스 인프라를 제공하는 것이야 말로 Olympus의 진정한 강점입니 다."
모든 영리 사업은 품질과 비용 및 출시 시 간이 균형을 이뤄야 한다. 최초 개념 수립 단계부터 사용 수명 종료 단계까지 제품을 지원하는데중점을둔제품수명주기관리 가 이뤄져야 기업이 기존의 제품을 유지하 면서 신제품을 출시할 수 있다. 개발 단계 이후에도 지역에 따라 제품을 판매하기
