COMPASS: 자신만의 사업을 하게 된 계기 가 무엇인가요?
큰 자동차 회사가 없는 크로아티아에 기반 을 두고 있는데, 그로 인해 필요한 인력을 찾는데 어려움은 없었나요?
MR: 크로아티아에서 새로 회사를 시작하는 것은 굉장히 어려운 일이었습니다. 우리는 따로 정부 자금이나 현지 투자자들 또는 시 장에서 지원을 받지 않았습니다. 그리고 크 메이트 리막(Mate Rimac), 리막 오토모빌리(Rimac Automobili) CEO의 첫 발명품 컴퓨터의 키보드와 마우스를 대체하는 ‘iGlove’, 고등학교 때 수상한 그의 첫 번째 프로젝트였다. (사진 제공: Rimac Automobili) 15 COMPASS #11 2017 로아티아에는 자동차 산업도 크게 존재하지 않았기 때문에 필요한 전문 인력도 찾지 못 하는 상황이었습니다. 그래서 자동차 산업에 경험이 있는 인력들을 채용하지 못했습니다. 모든 직원들이 처음 우리 회사에 들어오면 신입이든 경력이던지 간에 자동차에 대해 처음부터 배워야만 했습니다. 그렇지만 다행 인 점은 크로아티아에는 자기개발을 스스로 할 수 있는 능력이 출중한 전문 인력들이 많 다는 점입니다. 그들은 만약 원하는 무엇인 가를 찾지 못한다면 스스로 만들어 낸다는 생각을 가졌습니다.
전 세계 곳곳에서 점점 더 많은 이들이 리막 을 찾아오고 있지만 대다수가 대학을 갓 졸 업한 젊은 인재들입니다. 젊은이들은 열정이 넘치고, 적극적으로 일하고 싶어할 뿐만 아 니라 리막의 문화에도 잘 어울리고 싶어합 니다.
포브스지가 선정한 '자동차 산업' 카테고리에 서 유럽의 30세 미만 사업가와 혁신가 Top 30에 1위로 선정되었는데, 어떤 면이 당신을 '혁신가'로 만든 것 같나요?
MR: 포브스와 다른 매체들이 리막을 알아봐 준다는 점에서 우리가 올바른 방향으로 가 고 있다는 신호를 주고 있다고 생각합니다. 사업가는 뚜렷한 비전, 그를 이룰 수 있는 동력, 그리고 꿈을 현실화 시킬 수 있는 힘 을 가지고 있어야 한다고 생각합니다. 만약 자신이 하고 있는 일을 정말 사랑한다면, 힘 든 여정을 헤쳐 나가는데 전혀 문제가 없다 고 생각합니다.
자신의 전략과 비전에 대한 설명을 부탁 드 립니다
MR: 처음에 가졌던 궁극적인 목표는 제 차 를 아주 초기단계부터 만들어 보는 것이었 습니다. 그 이후 우리의 목표와 포커스가 조 금 달라졌습니다. 오늘날 우리의 목표는 자 동차 산업에 그치지 않고 다른 산업의 제조 사들에게도 저희 솔루션을 제공하는 것이고, 글로벌 자동차 부품 공급사들에게도 전기화 기술을 전수하기 위한 파트너십 구축이라고 말씀드릴 수 있습니다. 우리의 포부는 기술의 한계를 넘어서 자동 차를 좀 더 흥미롭고, 빠르고 스마트하게 만 들 수 있는 새로운 가능성을 탐구하는 것입 니다. 리막의 기술은 다양한 용도로 사용될 수 있으며, 특히 자동차와 선박, 항공산업에 서 활발한 활동을 하고 있습니다.
자사의 혁신 비밀은 무엇인가요?
MR: 우리는 이익 창출에 목표를 두고 있지 않습니다. 우리는 가치를 높이기 위해 집중 하고, 성장하기 위해 존재합니다. 우리는 빠 르고 유연한 조직입니다. 최대한 빠르게 우 리의 기술을 발전시키고 있습니다. 우리는 우리의 개발 과정을 관료주의적이거나 정형 화되지 않게 만들려고 많은 노력을 하고 있 습니다. 저는 관료주의적이고 정형화된 프로 세스들이 자동차 산업의 발전을 막고, 새로 운 기술의 접목을 방해한다고 생각합니다. 우리의 가장 큰 장점 중 하나는 수직적 통합 입니다. 우리는 차체, 파워트레인, 그리고 전 자 시스템을 모두 내부에서 개발하고 있기 때문에 좀 더 자유롭고 유연한 개발이 가능 합니다.
관료주의적인 면에 대해 얘기했는데요. 회사 가 성장하면서 발생할 수 있는 기업 내 조직 간 단절을 어떻게 방지하실 계획인가요?
MR:회사의 규모가 작을 때에는 정보의 흐 름이 자연스럽게 막히지 않고 흘러 갑니다. 사실 우리도 회사가 커가면서 회사 안의 다 양한 팀 간에 서로 지식과 경험을 공유하는 데 문제가 나타나기 시작했습니다. 우리는 지식의 공유가 저절로 이루어지지 않다는 점을 인지하고, 그런 면에서 다쏘시스템의 3D익스피리언스 비즈니스 플랫폼이 우리의 정보 흐름의 틀을 구축해주고 팀간 협업을 크게 지원해 줄 것이라고 믿습니다.
애스톤 마틴(Aston Martin)이 당신들의 파트 너 중 한 분인데요. 파트너십이 회사의 개발 전략과 재정 전략에 어떤 영향을 미치나요?
MR: 리막이 다른 자동차 기업들과 파트너십 을 맺고 그들의 최첨단 차량에 탑재된 가장 중요한 시스템들을 리막이 제공한다는 점은 리막의 슈퍼카 고객들과 다른 OEM 회사들 에게도 큰 의미가 있습니다. 이 점은 리막의 두 분야의 사업 조직이 어떻게 서로 보완하 고 상호작용을 하는지를 잘 보여주는 예라 고 생각합니다. 사실 B2B 분야는 우리 사업의 90%를 차지 하고 있습니다. 전체 사원수 250명 중 거의 대부분의 인원이 타사와의 OEM 프로젝트를 담당하고 있습니다. 몇몇 프로젝트들은 공개 적으로 진행되고 있지만 대부분은 비공개로 진행 중입니다. 리막은 고객들의 요구를 만 족 시키기 위해 꾸준히 노력해 왔고, 이를 통해 리막은 여러 측면에서 한 단계 더 나아 갈 수 있었습니다. 대형 OEM 회사들이 요구 하는 점들을 다 만족시킨다는 것이 사실 쉬 운 일이 아닙니다. 그러나 결국 그 모든 요 구 사항들을 달성하도록 일하는 것이 더 나 은 제품들과 회사를 만드는데 기여한다는 점을 잘 알고 있습니다.
리막의 기술력은 휠체어, 선박, 자전거 등 다양한 분야에 적용되고 있는데요. 혹시 다 양성에서 비롯되는 집중도와 에너지 분산에 대해 염려하지는 않나요?
MR:저는 슈퍼카 분야에서 발달한 기술들이 다양한 제품에 각기 다르게 적용될 수 있다 고 생각합니다. 우리는 자사 제품인 그레입 전기자전거(Greyp Bikes), 휠체어 등 다른 다양한 분야에 우리 기술을 적용해 오고 있 습니다. 각 범주 안에서 세계적인 제품을 개 발하는 것에 포커스를 맞추면서도 우리 기 술을 다른 곳에도 적용할 수 있는 균형을 잡 는 것이 중요한데, 우리는 한 제품 개발에 특화된 핵심 기술 개발팀과 다양한 애플리 케이션에 도입 가능한 기술 개발에 힘쓰는 애플리케이션 팀으로 조직을 구성함으로써 염려하던 문제들을 해결하고 있습니다.
“ 우리의 포부는 기술의 한계를 넘어서 자동차를 좀 더 흥미롭고, 빠르고 스마트하게 만들 수 있는 새로운 가능성을 탐구하는 것입니다.”
메이트 리막(Mate Rimac)
리막 오토모빌리 CEO
자신의 야망을 자동차의 혁신이라고 말하고 있는데요. 리막의 슈퍼카 콘셉트원은 여덟 대 밖에 생산되지 않았는데, 어떻게 여덟 대 의 콘셉트원만으로 자동차의 혁신을 실현할 계획인가요?
MR: 저는 자동차뿐만 아니라 모든 교통수단 이 결국 전기화될 것이라고 생각합니다. 우 리 회사의 콘셉트원은 전기자동차라는 것이 기존 자동차에 비해 어떻게 다른 기능들을 제공하는지, 그리고 리막이 다른 이들에게 어떤 기술을 공급할 수 있는지에 대해 보여 주고 있습니다. 이러한 관점에서 생산되는 대수는 중요하지 않습니다. 다른 기업들이 흥미롭고 친환경적이며 스마트한 자동차를 만드는데 기여하는 것이 리막이 만들어갈 참된 혁신이라고 생각합니다. 다양한 브랜드 의 제품에서 우리 회사의 기술을 엿볼 수 있 을 것입니다. 그런데 사실 전 자율 주행차에 서 참된 혁신이 일어날 것이라고 생각합니 다. 자동차의 전기화는 그 혁신의 결과로 일 어날 변화 중 하나라고 생각합니다
여태까지 회사를 이끌어 가며 겪었던 힘들 었던 부분과 좋았던 점은 어떤 것들이 있을 까요?
MR: 좋았던 일도 많았지만 회사가 거의 문 을 닫아야 할 정도로 힘든 시기도 있었습니 다. 크로아티아 안에서 벤처기업 펀드를 하 나도 지원해 주지 않는 상황에서 회사 재정 을 끌어 나간다는 것은 정말 어려운 일이었 습니다. 외국 투자자들은 거의 실리콘밸리나 다른 국제적인 첨단산업 지대에만 투자하는 경향이 있고, 우리가 위치한 지역 같은 곳에 대한 투자는 꺼려하거나 피하곤 합니다. 그 래서 처음 4년 동안에는 통장에 다음달 월 급이나 월세를 지불할 돈이 없어 힘들었습 니다. 그래도 어떻게든 매번 시간에 맞춰서 지불할 방법을 마련했습니다. 그때는 정말 기술적으로 재정적으로 회사 차원이던 제 개인적인 차원이던 모든 면에 어려움이 많 았습니다. 힘든 시기였지만 우리는 그 길었 던 길을 잘 걸어왔다고 생각합니다. 그렇지 만 아직도 우리는 시작이라고 생각하고 있 습니다.
투자 문제에 대해 이야기했는데요. 혹시 자 신만의 투자유치 전략이 있나요?
MR: 회사 창립 이후 투자유치가 가장 힘든 문제였던 것 같습니다. 리막의 회사 운영 방 식이 효율적 자본 사용을 가능하게 했지만, 초고성능의 전기차나 파워트레인을 만드는 것 자체가 어느 정도의 자본을 필요로 합니 다. 리막은 실리콘밸리에서 볼 수 있는 다른 테크니컬 회사들과 비교할 수 없습니다. 우 리는 충돌 시험뿐만 아니라 안전검사 등 다 양한 테스트들을 실행해 보아야 하기 때문 입니다. 스마트폰의 앱이 작동되지 않으면 사용자들은 화를 내고는 말지만, 자동차에 문제가 생기면 사람이 다칠 수 있습니다. 이 러한 이유에서 이 산업에서 좀 더 전략적인 투자자들이 신중하게 투자하고 있는 이유입 니다.
만약에 다르게 할 수 있다면, 어떤 부분을 변화시키고 싶은 가요? 바꾸고 싶지 않은 면들은 무엇입니까?
MR: 지금 현재 제가 알고 있는 것들을 그때 도 알고 있었더라면 모든 것을 다르게 했을 겁니다. 처음 시작부터 저는 정말 많은 것들 을 빠른 속도로 배워 왔던 것 같아요. 현재 여기까지 오기 위해 정말 힘들게 많은 노력 들을 해왔습니다. 하지만 저는 그러한 경험 이 제가 모든 상황에서 빠르게 적응하고 배 울 수 있게 만들어 주었다고 생각합니다. 제 스스로에게 해줄 수 있는 최고의 조언이 무엇이냐고요? 되도록이면 오랫동안 자신을 드러내지 말라고 할 것 같습니다. 이 산업에 는 쓸데없이 너무 과열되어 있거나 다른 이 들의 시간을 낭비하는 주변인들이 너무 많 습니다. 제가 바꾸고 싶지 않은 한 가지를 꼽으라면 그것은 바로 우리의 전략 - 기술 에 집중하는 것, 수직 통합적인 문화, 그리고 OEM 회사들에게 리막의 기술을 제공하는 것이라고 말씀드리고 싶습니다 ◆
