토론토에서 북서쪽으로 2,600킬로미 터(1,616마일) 떨어져 있는 캐나다 누나부트(Nunavut) 에 위치한 메도 우뱅크(Meadowbank) 금광산에서 최근 대 형 화물트럭이 고장나 생산량의 5%가 감소 할 뻔한 사고가 있었다. 자칫하면 광산회사 가 수백만 달러의 손실을 입을 수 있는 상황 이었다.
그러나 사고 당시 광산회사인 아그니코 이 글(Agnico Eagle)은 최근 새로운 광산 계획 및 광물 생산 소프트웨어를 결합한 상태였 다.
낡은 도구를 사용하면 계획하는 데 몇주 씩 소요되었겠지만 아그니코 이글은 불과 며칠만에 다양한 광산 라이프사이클 계획을 시뮬레이션하고 생산에 미치는 영향을 시험 하면서 운영을 전환할 수 있었다. 아그니코 이글(Agnico Eagle)의 선임 광산 지질학자 인 에릭 램지(Eric Ramsay)는 "이와 같은 도구를 활용하면 워크플로우를 원활하게 진 행할 수 있기 때문에 다양한 옵션을 확인해 보고 설계상의 일부 차이점들을 평가해볼 수 있다"고 설명했다.
'린 운영 프로세스'를 도입하 는 광산에 대한 지지 증가
광산업을 선도하는 업체들은 더 많은 광산 업체들이 아그니코 이글이 도입한 것과 같 은 린 운영 프로세스를 도입할 것을 촉구하 고 있다. 선도업체들은 복잡한 운영과정에 서 발생하는 역동적인 정보를 능숙하게 통 합할 수 있는 광산기업의 능력에 광산업의 미래가 달려있다고 말한다.
1970년대와 1980년대에 도요타 자동차가 다 듬은 "린" 제조 프로세스는 전 세계로 퍼져 나가 근대적인 제조업 운영방식을 탈바꿈시 켰다. 올바른 시간에 올바른 정보를 모든 직원에게 제공함으로써 효율성을 극대화한 다는 단순한 개념에 착안한 린 운영 프로세 스는 끊임없이 발전하고 있다.
광산회사가 린 운영 프로세스를 비즈니스에 적용하도록 지원하는 호주 컨설팅 기업 신 카 매니지먼트(Shinka Management) 사장 폴 스미스(Paul Smith)는 "광신회사와 린 운영 프로세스 실천업체들이 린 방식 사고 와 자동화를 명확하게 구별하는 것이 중요 하다"고 지적했다. 스미스는 "전통적으로 린 제조방식은 비용이 많이 드는 최첨단 솔루 션을 프로세스 관리에 도입하지 않았다."며 "대신 저렴한 비용 또는 가능하다면 비용이 전혀 들지 않는 개선 방식을 선택해왔다. "고 설명했다.
새로운 비즈니스 모델 채택
광산업은 부침이 심한 산업이다. 광산업은 전통적으로 자연, 지역 정치, 공유 가격의 변동에 따라 호황과 불황을 오가면서 운영 되어왔다. 신기술이 생산성을 개선하고 있 지만 광산업 전문가들은 그것만으로는 충분 하지 않다고 입을 모은다. 광산업은 운영 활동에서 뿐 아니라 비즈니스 모델에서도 린 운영 프로세스를 도입해 폐기물을 줄이 고 최대 생산과 최소 생산 사이의 간극을 줄이며 사고를 피하고 예기치 않은 일에 항 상 대처할 수 있어야 한다.
엔지니어 겸 컨설턴트로 35년 간 광산업에 종사해온 베테랑인 마이크 맥팔렌(Mike MacFarlane)은 광산업체가 생각을 바꿔야 한다고 촉구하면서 "노천광산은 자동화가 비교적 용이하지만 지하광산은 작은 도시와 같다."고 비유하며 갱도가 매일 변경되므로 그에 따라 하루도 빠짐 없이 온갖 복잡한 결정을 내려야 한다."고 설명한다. "운영의 핵심은 직원과의 관계 형성"이라는 것이다.
“ 갱도가 매일 변경되므로 그에 따라 하루도 빠짐 없이 온갖 복잡한 결정을 내려야 합니다.”
마이크 맥팔렌
엔지니어 겸 광산업 컨설턴트
여기에는 기회도 존재한다. 그러나 관리해 야 할 것이 갱도를 파는 작업만만 있는 게 아니다. 정부와 지역사회 역시 고려해야 할 대상이다. 2014년 런던에 위치한 세계 최대 광산기업인 앵글로-아메리칸(Anglo American)의 CEO 겸 사회적 책임 투자 분 석가인 마크 커티파니(Mark Cutifani)는 프 레젠테이션을 통해 이렇게 말했다. "약 25억 달러 규모의 광산 프로젝트가 지속가능성 문제 및 이해관계자 문제로 인해 지연되거 나 중단되었습니다."
타산지석
커티파니는 켈로그 혁신 네트워크(Kellogg Innovation Network, KIN) 워킹그룹의 공동 의장이다. 켈로그 혁신 네트워크는 광산기 업이 비즈니스 운영에 대해 사고하는 방식 을 바꾸어 더 큰 생태계, 비즈니스 및 문화 적 관심사를 고려할 수 있도록 만들기 위해 노력하고 있다.
커티파니는 켈로그 혁신 네트워크의 의견을 담아 발간한 백서에서 이렇게 말했다. "광산 업은 전통적인 사고에 지배를 받고 있습니 다. 광산업 외부의 생각과 경험을 도입함으 로써 정상적인 산업 구조 외부에서 혁신을 추진할 필요가 있습니다. 광산업이 변화하 기를 바랍니다."
일부 기업은 이미 자사의 비즈니스 모델을 바꾸고 있다. 예를 들어 영국-호주 금속 및 광산 다국적 대기업인 리오 틴토 그룹( Rio Tinto Group)은 인도 푸네(Pune)에 우수성 분석 센터(Analytics Excellence Centre)를 새로 설치하고 광산업계 최초로 대규모 연 구, 생산성, 자사가 소유한 고정 및 이동 장 비에 부착된 센서가 수집한 데이터를 분석 하기 시작했다. 분석을 통해 다운타임을 예 측 및 예방하고 안전성과 생산성을 높일 예 정이다.
리오 틴토의 CTO 겸 CIO인 그렉 릴리만 (Greg Lilleyman)은 이렇게 말했다. "우수성 분석 센터 덕분에 당사는 놀라울 정도의 정 확성을 갖춘 장비를 운영할 수 있게 될 것 입니다." 전(前) 자동차산업 경영자이자 린 비즈니스 운영 프로세스를 열렬히 지지하는 샘 월시(Sam Walsh)가 이끄는 리오 틴토는 광산 빅테이터에 주목해 더 많은 이익을 끌 어낼 뿐 아니라 컴퓨터 시뮬레이션을 활용 해 광산의 미래를 예측하고 계획하고 있다.
린 운영 방식을 도입한 광산의 가치 입증
캐나다 북부에 위치한 메도우뱅크 (Meadowbank) 노천 금광산은 2010년 채굴 을 시작한 이래 120만 온스의 금이 매장되 어 있는 것으로 알려져 있는데, 아그니코 이글은 메도우뱅크 금광산을 통해 월시의 견해가 옳았음을 입증하고 있다. 메도우뱅 크 금광산은 정보를 더 원활하게 관리해 하 치장 설계를 효율적으로 만들어 140만 달러 의 비용을 절약했을 뿐만 아니라 최근 몇 달 사이에 채굴량이 70,000 트로이온스(troy ounce) 증가하는 성과를 거뒀다.
1940년대 말 린 제조의 아버지인 일본인 산 업 엔지니어 다이치 오노(Taiichi Ohno)는 미국의 근대 슈퍼마켓이 원활하게 운영될 수 있는 핵심으로 정보의 올바른 전달을 꼽 았는데 아그니코 이글은 이와 정확히 동일 한 결실을 거둔 것이다.
자신의 생각을 도요타에 도입한 오노는 세 상을 바꿨다. 동일한 개념과 새로운 정보 도구로 무장한 오늘날의 광산업은 광산업의 미래를 바꿀 동일한 기회를 맞이하고 있다.
